Tamango
est un chef noir, qui livre des hommes aux marchands d'esclaves
contre de l'alcool, de l'argent... Jusqu'au jour où sous
l'effet de la colère, il livre la femme qu'il préfère.
Le lendemain, une fois cuvé son alcool, il comprend son
erreur. Et fou de douleur, il tente de rattraper le navire sur
lequel elle est embarquée.
Prosper Mérimée dénonce dans cette
nouvelle la traite des Noirs et ses ignominies. Son récit
est fort, émouvant, et Tamango y joue le rôle d'un
homme subissant les manoeuvres perfides des hommes blancs, allant
jusqu'à la révolte. Révolte qui ne lui rapportera
d'ailleurs que le sang et la mort de nombreuses victimes.