Le
long du Nil, l'inquiétude prend les habitants à
la gorge : il paraît que la reine Hatchepsout projette de
rappeler ses armées sur la frontière, au sud de
Kemet. Avant de prendre sa décision, elle envoie un inspecteur,
chargé de voir l'efficacité de ces troupes et des
forteresses, de juger du danger représantant les barbares
sur le sud de l'Egypte, bref de décider du sort des habibants
de la région.
Or,
pour ces habitants, ce serait une catastrophe : depuis que l'armée
est dans cette région, des familles se sont formées,
qui seraient forcément déchirée par le départ
des soldats ; de plus, ces hommes permettent à beaucoup
de gens de vivre, car ils dépensent leur solde en consommant
les produits régionaux. Bak, le chef de la police, ressasse
ces craintes inlassablement en allant accueillir l'inspecteur.
L'assassinat d'un prince de la région, poignardé
un peu plus tard dans la maison même de l'inspecteur, lui
permet de se joindre à la riche caravane, persuadé
que le coupable ne se cache pas bien loin. D'autant que la caravane
risque bien de susciter certaines convoitises : de si riches atours
menacent bien d'attirer une certaine convoitise de la part de
certains pillars du désert.
Lauren Haney nous présente ici un roman assez dense
révélant de façon très agréable
la vie en Egypte sous le règne de la célèbre
reine Hatchepsout. Le régal en est d'autant plus grand
que ce n'est pas la cour et ses intrigues qui nous sont révélées
ici, mais la vie quotidienne, difficile, ardue, des peuplades
vivant dans le ventre de pierre, au bout du Nil, aux marges du
désert.
L'intrigue est bien ficelée, laissant le
lecteur dans le doute presque jusqu'à la fin de l'histoire,
suspectant les personnages de la caravanne les uns après
les autres. Toutefois, le roman contient quelques longueurs qui
nuisent à la lecture.
A partir de 15 ans.