Basil
Hallward est peintre et il offre à son modèle, Dorian
Gray, le chef d'oeuvre de sa vie : le portrait du jeune Dorian,
merveilleux d'harmonie et de beauté. Mais le jeune homme
s'afflige devant tant de perfection, sachant pertinement que le
portrait lui montrera éternellement ce qu'il était
alors que lui sera condamné à vieillir et à
subir le passage du temps et les épreuves de la vie.
Sans
penser à la moindre conséquence, il souhaite alors
que le tableau subisse les aléas de sa vie à sa
place, alors que lui passerait dans la vie sans la moindre trace
de vieillesse. Ce qu'il ne sait pas, c'est qu'alors il vend son
âme au diable en échange de ce voeux... Et très
vite il se rend compte que le tableau change à sa place...
Conte philosophique célèbre dans le monde
entier, le portrait de Dorian Gray traite particulièrement
de l'orgueil humain. Dorian est la figure même du héros
atypique, de l'anti-héros dont la vie est semée
d'embûches. Ses mauvaises fréquentations l'emmènent
sans cesse sur de plus mauvaises pentes, jusqu'à la chute
finale.
Symbole du culte de la beauté et de la jeunesse, ce roman
fera poser bien de questions à ses lecteurs, dérangeant
souvent, suscitant bien des passions. Bien qu'écrit au
XIXe siècle, il reste absolument actuel. Le fait qu'il
soit particulièrement bien écrit, et qu'il tient
le lecteur en haleine d'un bout à l'autre du roman ne fait
que rajouter au plaisir de la lecture.