Pendant
la Renaissance, la France avait décidé de conquérir
le Brésil de façon à distancer le Portugal.
Pour ce faire, le chevalier de Villegagnon, responsable de cette
expédition, a décidé d'emmener des enfants
de façon à remplir le rôle de truchements,
les enfants étant bien meilleurs que les adultes pour apprendre
les nouvelles langues. Ainsi, cela leur permettrait d'avoir de
bons interprètes face aux indiens et sans doute de se procurer
le nécessaire. Just et Colombe s'embarquent ainsi pour
cette aventure, croyant rejoindre leur père sur les terres
du Brésil. Les femmes ne faisant pas partis de l'expédition,
Colombe doit se travestir et cacher ses formes naissantes sous
les traits d'un garçon encore jeune.
Les
deux enfants se trouvent ainsi lancés dans une aventure
qui va les mener bien plus loin qu'ils ne l'auraient pensé.
Rouge Brésil est un gros roman qui se dévore
trop vite. Les descriptions y sont fabuleuses ; la vie de l'époque
retracée de manière fantastique ; et les personnages
attachants. Jean-Christophe Rufin a une connaissance remarquable
des faits historiques et de l'ambiance générale
et il est capable de passer de moments plutôt épiques
à d'autres vraiment intimiste et touchant. Il a d'ailleurs
reçu le prix Goncourt 2001. A lire absolument.
