Charlie
Gordon est un simple d'esprit que la nature n'a pas gâté.
Manutentionnaire dans une fabrique de pain, il mène une
vie simple et relativement heureuse. Grâce à sa volonté
d'apprendre et de s'en sortir, il est remarqué au cours
du soir de rattrapage pour les gens de son niveau. Après
une série de tests, il est sélectionné par
l'équipe du professeur Namur et du docteur Strauss pour
une opération chirurgicale du cerveau. Cette opération
est en réalité une expérience qui vise à
tester un moyen pour accroître l'intelligence. Déjà,
Algernon, une petite souris de laboratoire a subi avec succès
cette opération.
Sur
l'home, l'opération se révèle également
concluante et Charlie ne tarde pas à voir ses facultés
intellectuelles s'accroître au point de devenir l'égal
des professeurs et des scientifiques à l'origine de l'expérience.
Une nouvelle perception et une nouvelle vie s'offre à Charlie
: l'amour. Il redécouvre son passé, sa famille et
la vie en société. Il apprend à s'intégrer
en quelques mois dans un monde d'adultes complexes avec des rapports
humains confus.
Mais
après le bond en avant spectaculaire de son intelligence,
la souris Algernon régresse. Le doute s'immisce alors dans
l'équipe des chercheurs. Charlie se penche sur le problème
et fait une terrible découverte : le procédé
à l'origine de l'opération chirurgicale n'est pas
définitif. Une descente aux enfers s'engage alors pour
Charlie Gordon...
Daniel Keyes nous livre une histoire à la fois bouleversante
et intelligente : bouleversante par le destin tragique de Charlie
et intelligente par la mise en perspective du progrès et
du déclin intellectuel du jeune homme. L'auteur décrit
avec finesse l'apprentissage des relations humaines et la plus
complexe d'entre elle : l'amour qui rapproche Charlie et la jeune
institutrice des cours du soir. Un roman à lire...
