L'Explorateur
du Temps a créé une machine qui est censé
pouvoir partir dans l'avenir et revenir dans le passé.
Pour lui, le temps est la quatrième dimension du monde
; quand on a compris ce phénomène, le reste suit
facilement. Quand il l'annonce à ses amis, ils ne sont
rien moins que dubitatifs... Pourtant, il réussit à
en convaincre certains par l'expérimentation d'une petite
reproduction de la machine. Toute la semaine qui suit l'expérience,
tous sont excités par la nouvelle et quand ils reviennent
le voir, ce dernier est introuvable... Il a simplement laissé
un message disant qu'il aurait sans doute du retard.
Une attente relativement courte révèle qu'il est
en réalité parti dans le futur. Très loin
dans le futur. A son retour, il raconte ses péripéties...
et parle d'un monde où tout semble parfait. Trop parfait.
Wells demeure avec Jules Verne un des ancêtres de
la science-fiction moderne et lui a donné ses lettres de
noblesse avec des ouvrages comme la guerre des mondes ou
l'île du docteur Moreau. En cela, ce livre est un
chef-d'oeuvre. Il utilise ce qui est possible ou plausible scientifiquement
pour créer un univers fantastique.L'action est soutenue
par quelques coups de théâtre, notamment la disparition
impromptue de la Machine et une narration remarquable, quoiqu'un
peu vieillie.
Les propos de l'auteur demeurent toutefois sombre et l'avenir
qu'il entrevoit bien mal engagé pour l'Homme. Il est possible
de ressentir dans cette oeuvre la peur du communisme, la lutte
des classes aboutissant à une division des races.
