Le
prince Amatus a donné raison au vieil adage qui disait
que "l'enfant qui goûte trop tôt au vin des dieux
n'est plus que la moitié de lui-même". On aurait
pu croire à une malédiction étrange : mais
la vérité était encore loin... Après
avoir bu un verre en cachette, la moitié gauche de son
corps disparaît.
Dans sa
colère, le roi Boniface fait exécuter les quatre
personnages du royaume plus ou moins responsable de ce malheur
: l'Alchimiste, la Sorcière, la Gouvernante et le Capitaine
de la garde. Il faudra remplacer ces gens, mais personne ne semble
convenir, jusqu'à l'arrivée de quatre étranges
personnes un an et un jour plus tard.
Ce conte philosophique a une trame ironique proche du cynisme
que l'auteur met fortement en avant. On pourrait en quelque sorte
le qualifier d'anti-conte aux multiples rebondissements, amusant
et épique. Barnes a fait fort : il arrive à emmener
le lecteur dans un univers de contes très personnel, où
le héros doit traverser toutes sortes d'épreuves
avant de trouver maturité et intégrité physique.
Toutefois, la trame reste très classique dans un affrontement
entre le bien et le mal qui ne laisse pas grande surprise au lecteur.
Un récit à lire avec plaisir...
